Le camp de robotique OSU donne aux enfants la chance d'explorer et de créer

26 juillet — Dehors, il fait très chaud, mais à l'intérieur du laboratoire Endeavour de l'université d'État d'Oklahoma, 47 campeurs se rafraîchissent avec des projets créatifs.

Ils sont ici sur le campus pour participer au camp d'exploration robotique OSU de trois jours, un programme d'été en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques dirigé par des étudiants de l'OSU.

Les stages d'été donnent non seulement aux étudiants de l'OSU la chance de pratiquer un format de mentorat « quasi-pairs », mais également aux collégiens ont la chance de mettre en pratique leurs compétences STEM et d'en explorer de nouvelles.

Mardi, les campeurs ont construit des robots planteurs de graines fabriqués à partir de vieux disques compacts, de rouleaux de papier toilette, de pailles et de ruban adhésif.

Mercredi, ils ont appris le « codage humain », dans lequel les campeurs transforment leurs enseignants en robots humains et apprennent à saisir des codes qui donnent des commandes, comme préparer un sandwich. C'était l'un des favoris des campeurs, avec les "bots Alzoo", ou de minuscules robots télécommandés.

Jeudi, les campeurs ont travaillé sur leur projet de synthèse : construire et coder un robot VEX (système robotique à enclenchement) à partir de zéro.

À la fin du camp, les participants reçoivent un certificat et des souvenirs d'ingénierie.

La plupart des campeurs ont déjà participé à plusieurs camps STEM, mais ce n'est que la deuxième fois que Tristan Stanley, 12 ans, y participe.

Le projet de Stanley – un oiseau mécanique doté d'une caméra de surveillance transformée en mini-pistolet – était une machine militaire destinée à des missions militaires secrètes. Il n'était pas particulièrement intéressé par l'ingénierie, mais il aime explorer.

"Je veux juste inventer", a déclaré Stanley. "J'aime faire des trucs."

Pour Oliver Queen, un élève de septième année des Stillwater Middle Schools, c'était la première fois qu'il y assistait. Son coéquipier, Raygan Leach, élève de septième année de l'école intermédiaire Perkins-Tryon, y est scolarisé depuis au moins trois ans.

Ils ont tous deux travaillé ensemble pour créer un jeu à l'aide d'un programme de codage appelé Scratch. Le premier jour, les campeurs réfléchissent, créent et réparent leurs idées, puis construisent un prototype.

Un autre programme de codage basé sur des histoires, Ardvino, leur donnerait la possibilité de développer leurs compétences à un niveau supérieur.

Gavin McKee, étudiant en génie informatique et électrique, a effectué un stage en tant qu'enseignant pour les camps d'été STEM pour la deuxième année. Avec environ 20 autres stagiaires, il a voyagé tout l'été pour diriger des camps de trois et quatre jours dans plusieurs comtés de l'Oklahoma.

"Le camp que nous organisons ici aujourd'hui est davantage basé sur la robotique, nous faisons donc des choses comme coder, dessiner des croquis et créer des prototypes... leur enseigner le processus de conception des ingénieurs", a déclaré McKee.

Les enseignants donnent aux campeurs une grande liberté de création, mais dans le respect de lignes directrices afin que les campeurs puissent comprendre ce qui est bon ou mauvais dans leurs prototypes.

"Ce camp est spécifiquement celui où les... parents les inscrivent", a déclaré McKee. "Ils sont tous déjà au moins un peu intéressés."

Le ministère américain de la Défense accorde une subvention de 5 millions de dollars sur quatre ans aux programmes STEM au niveau des États, dans le but de développer l'écosystème STEM.

Pour Mary Tran, responsable administrative des camps d'été STEM à l'OSU, et ses collègues, l'objectif est d'atteindre les 77 comtés de l'Oklahoma avec ces programmes.

Jusqu'à présent, ils ont atteint 26 comtés, et le programme de subventions n'en est qu'à sa deuxième année.

Cet été, Tran a formé 75 enseignants pour le programme de camps d'été dans 31 districts. Elle a auparavant enseigné au Metro Technology Center et à la Northeast Academy à Oklahoma City, et a déclaré que ses étudiants l'avaient inspirée à poursuivre la formation de stagiaires et à gérer les camps OSU STEM.

"Nous voulons simplement nous assurer que (dans) tous les enfants du comté sachent que 'Hé, STEM peut être pour vous'", a déclaré Tran. "Et tu le fais probablement déjà, mais tu ne t'en rends pas compte."