Les chercheurs de l'UT et de l'armée américaine reproduisent la réalité

Un camp d'enrichissement STEM à l'Université du Texas à Austin a récemment mis en contact des collégiens avec des mentors technologiques de la communauté et des chercheurs de l'université et de l'armée américaine qui résolvent des problèmes complexes de sécurité nationale. Ils ont découvert l’équipe homme-machine grâce à une démonstration robotique de pointe, programmé de petits véhicules pour un défi de navigation autonome et construit et testé des prototypes de drones.

Deux cohortes d'élèves de la 7e à la 9e année du centre du Texas ont participé au camp Gains in the Education of Mathematics and Science (GEMS) au campus de recherche JJ Pickle de l'UT à North Austin pour découvrir ce que serait de poursuivre une carrière dans un domaine STEM. Les étudiants ont appris les principes de l'ingénierie en mettant l'accent sur l'IA et la fabrication additive et ont travaillé sur des projets d'équipe guidés par un éducateur STEM local et des mentors du secondaire.

Les présentations phares d'experts en la matière de l'université et de l'armée ont été complétées par des activités expérientielles telles qu'une démonstration d'une technologie de pointe sur laquelle des chercheurs de l'UT et de l'armée travaillent ensemble. De plus, l'équipe du concours de robotique Girl Scouts FIRST, The Lady Cans, a partagé la technologie robotique qu'elle a développée pour une compétition nationale.

GEMS est un programme d'été d'enrichissement STEM parrainé par l'armée américaine destiné aux élèves des collèges et lycées et qui se déroule dans les laboratoires de recherche et centres d'ingénierie participants de l'armée américaine. Dirigé par le Laboratoire de recherche sud (DEVCOM ARLSouth) du Commandement du développement des capacités de combat de l'armée américaine et l'Army Futures Command, le programme a pour mission d'intéresser les jeunes aux carrières STEM suffisamment tôt pour qu'ils puissent accéder à la formation académique appropriée. Le programme sans frais de scolarité vise à servir les étudiants issus de milieux historiquement mal desservis et sous-représentés dans l'enseignement supérieur.

Le programme GEMS est basé sur un programme éducatif multidisciplinaire axé sur des activités STEM pratiques adaptées à l'âge et au niveau scolaire dans des domaines tels que les sciences, l'ingénierie, les mathématiques, les sciences informatiques, les sciences biomédicales, la chimie et la biologie.

"GEMS n'est pas seulement un camp STEM - c'est une expérience transformatrice, et nous nous efforçons d'inspirer la prochaine génération d'innovateurs et d'acteurs du changement", a déclaré Corine Romero, responsable du camp d'été GEMS. « Grâce à des expériences pratiques et à des activités engageantes, nos campeurs sont immergés dans un monde d'exploration et de pensée critique. »

Au cours de la première semaine du camp, les étudiants ont utilisé le langage Python pour programmer leurs propres voitures autonomes AutoAuto et ont observé le fonctionnement d'un gros véhicule autonome. Après avoir assisté à une formation sur la sécurité, les campeurs se sont rassemblés à l'extérieur, où des chercheurs de Texas Robotics, la plaque tournante des activités robotiques de l'UT, ont effectué une démonstration avec un robot robuste de 6 × 6 pieds, le Hunter WOLF. Ils ont découvert les défis réels associés aux véhicules IA et la puissance nécessaire pour faire fonctionner un véhicule sans pilote. Les chercheurs ont encouragé les collégiens à réfléchir à la complexité des compromis technologiques et à poser des questions sur le véhicule et son fonctionnement.

"Je suis heureux que nous ayons eu cette opportunité de constater l'immense potentiel de ces jeunes étudiants", a déclaré Blake Anderson, chercheur et responsable de la démonstration chez Texas Robotics. « En partageant les recherches révolutionnaires menées dans notre université, nous espérons les inciter à poursuivre une formation STEM et, à terme, une carrière dans l’exploration scientifique. En ayant un aperçu de nos recherches et des projets de collaboration passionnants que nous entreprenons avec des institutions comme l’armée américaine, ils comprennent comment leur passion pour la science peut se traduire par des applications concrètes et des contributions significatives à la société.

Au cours de la deuxième semaine du camp, les étudiants se sont concentrés sur la fabrication additive, la physique et l'utilisation de logiciels d'ingénierie et d'imprimantes 3D pour aider à la conception de projets de mini-catapultes. Plus tard, ils ont travaillé en équipes pour construire des systèmes de drones personnalisés, assistés par les ingénieurs mécaniciens d'eVe Vehicles. En assemblant les prototypes de drones, les étudiants ont appris de première main comment toutes les pièces d'un quadricoptère à quatre hélices fonctionnent ensemble et comment elles sont calibrées pour voler. Après avoir passé de nombreuses heures à dépanner, leurs quadricoptères ont finalement décollé, pilotés par des mentors techniques qui ont partagé des trucs et astuces de l'industrie.