Un champion caché de l’érosion des métaux spéciaux

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PLM, fabricant d'outils et de moules basé à Neuhausen, s'est imposé comme leader dans l'usinage de métaux spéciaux. L'entreprise s'appuie sur les machines Sodick de haute précision et économiques, telles que la machine d'électroérosion à fil ALC400G Premium, pour gérer des matériaux comme le tungstène, le molybdène, le tantale et le titane.

PLM est spécialisé dans l'usinage de métaux spéciaux. C'est également le slogan du fabricant d'outils et de moules de la ville souabe de Neuhausen, près de Pforzheim : Précision dans les métaux spéciaux. PLM s'est ainsi taillé depuis de nombreuses années une niche de fabrication et est pratiquement un champion caché en matière d'usinage de métaux spéciaux. Malgré les matériaux difficiles à usiner, l'outilleur innovant peut toujours compter sur la haute précision et l'usinage économique des machines Sodick qu'il utilise. L’exemple le plus récent : une machine d’électroérosion à fil ALC400G Premium.

Dans cette entreprise manufacturière de taille moyenne, presque tout ce qui peut être érodé à partir de matériaux inhabituels passe par les machines d'électroérosion. «Nous usinons principalement des matériaux difficiles à déchiqueter ainsi que des métaux réfractaires comme le tungstène, le molybdène, le tantale, le titane et bien d'autres encore, tout ce qui est encore conducteur et peut donc être produit par EDM», précise Patrick Lamprecht, directeur général de PLM. Ce sont des matériaux plutôt rarement érodés. "L'avantage des machines Sodick est que nous pouvons intervenir en direct sur les paramètres pendant le processus de fabrication, la sécurité du processus de fabrication étant également due en partie à la qualité de la matière première frittée." Dans le cas du tungstène, par exemple, Patrick Lamprecht a changé de fournisseur pour des raisons de qualité.

Les matériaux spéciaux ont un point de fusion élevé et sont utilisés dans de nombreuses applications techniques. Ainsi, les clients des produits PLM peuvent être trouvés dans presque tous les secteurs. «Nous fournissons à nos clients de l'industrie, des instituts de recherche et de développement, de l'automobile, de la technologie de microanalyse et de la technologie médicale des prototypes ainsi que des assemblages en petites séries fabriqués à partir de matériaux spéciaux de haute pureté», explique le directeur général Patrick Lamprecht, en décrivant le large éventail de clients. « Pour nous, les métaux spéciaux ne sont pas un cas particulier, mais un phénomène quotidien : certains de nos composants spéciaux érodés sur les machines Sodick ont ​​même atteint l'espace », souligne-t-il non sans fierté.

Outre l'usinage de matériaux exotiques, le fabricant d'outils et de moules se caractérise par sa vaste gamme verticale de fabrication. L'entreprise couvre un large spectre de procédés de fabrication dans l'ensemble de l'industrie métallurgique. Pour cela, ils disposent en interne de toutes les technologies courantes : fraisage 3 axes et 5 axes, tournage CNC, rectification commandée CNC, rodage et enfin électroérosion à fil et par enfonçage sur machines Sodick. Enfin, le mouliste peut découper au laser jusqu'à 3 mm avec un laser de découpage fin et un laser au centième dans le secteur des tôles fines.

La production d'électrodes de soudage par résistance pour les grands constructeurs automobiles représente environ 25 pour cent du chiffre d'affaires de PLM. Mais entre-temps, les principaux clients sont les fabricants d'appareils d'analyse dans le domaine de l'analyse par rayons X ou dans le domaine de l'ultra-vide, c'est-à-dire que partout où des températures élevées apparaissent, des matériaux à point de fusion élevé sous une forme de grande pureté sont également nécessaires, ainsi que du molybdène. ou le tantale, etc. sont également utilisés ici. « D'autres clients viennent de l'industrie aérospatiale ou de fabricants de systèmes de revêtement et de composants de machines spécifiques. Comme il n'y a pratiquement rien que nous ne puissions faire dans les matériaux spéciaux, la gamme de clients est assez large », explique Lamprecht.

L'entreprise produit ainsi constamment des électrodes en petites séries, entre 50 et 500 pièces. Selon le directeur général, le Sodick constitue une méthode d'usinage efficace. « Les machines d'électroérosion sont chargées en pile et fonctionnent sans surveillance pendant une ou plusieurs équipes, en fonction de la taille du lot, afin que l'opérateur puisse configurer une autre machine lors d'un fonctionnement sur plusieurs machines », explique-t-il.